Tot voor kort werd aangenomen dat alleen omgevingsfactoren verantwoordelijk waren voor de ziekte van Parkinson. Sinds 2007 zijn echter zes locaties op het DNA gevonden die de kans op het ontwikkelen van de ziekte beïnvloeden, waardoor erfelijkheid ook een rol speelt. Onderzoeksgroepen uit Nederland, Engeland, Duitsland, Frankrijk, IJsland en de Verenigde Staten hebben de handen ineen geslagen om het volledige DNA van Parkinson patiënten te onderzoeken op nieuwe locaties die van invloed kunnen zijn op de ziekte. Dit onderzoek wijst nu uit dat er nog vijf nieuwe locaties op het DNA zijn die de kans op het ontwikkelen van de ziekte beïnvloeden waarmee de rol van erfelijkheid nog groter is dan gedacht. Bovendien geeft dit resultaat aanknopingspunten voor verder onderzoek naar de manier waarop deze erfelijke factoren de kans op de ziekte van Parkinson kunnen beïnvloeden. Het Nederlandse onderzoek is gefinancierd door het Prinses Beatrix Fonds. Op 2 februari 2011 is dit onderzoek gepubliceerd in het gerenommeerde blad ‘the Lancet’.