Onderzoekers van het UMC St Radboud en het UMC Utrecht hebben, mede door financiering van het Prinses Beatrix Fonds,  een erfelijke link gevonden tussen de spierziekte amyotrofe lateraal sclerose (ALS) en de ziekte van Parkinson.

In de familie van mensen met ALS komt vaker dan gemiddeld de ziekte van Parkinson voor. Dit betekent dat er mogelijk een gemeenschappelijke erfelijke factor is die een rol speelt bij de ontwikkeling van beide ziekten. De Nijmeegse en Utrechtse neurologen hebben dit, in een internationaal samenwerkingsverband, onderzocht. Ze hebben laten zien dat veranderingen in een bepaald gen, het angiogenine gen,  het risico op zowel ALS als de ziekte van Parkinson zeer sterk verhogen. Dit gen is onder andere betrokken bij de vorming van bloedvaatjes en de uitgroei van zenuwcellen. Hoe de veranderingen in het angiogenine gen leiden tot ALS en de ziekte van Parkinson, wordt nu verder uitgezocht. Dit zal namelijk meer inzicht geven in het ziektemechanisme van beide aandoeningen.

De resultaten van dit onderzoek zijn gepubliceerd in het hoog aangeschreven tijdschrift Annals of Neurology.